Sinds de verhuis naar de Utopiasite in 2018, is bibliotheek Utopia een toonaangevende bib in Vlaanderen en ver daarbuiten. De maatschappelijke context en de diverse uitdagingen veranderen echter aan een razendsnel tempo. In een wereld waarin leesvaardigheden steeds meer onder druk komen te staan, kiest Bibliotheek Utopia er dan ook bewust voor om volop in te zetten op zowel leesplezier als leescompetenties. De bib focust in de nabije toekomst dan ook op haar kerntaak om boeken, op verschillende manieren, dichter bij de Aalstenaars te brengen. Daarom wordt de werking van de bibliotheek de komende jaren grondig herzien.

Het nieuwe cultuurseizoen 2026-2027 staat voor de deur en dat betekent dat het programma van De Werf Cultuurhuis gekend is. Schepen van Cultuur Matthias De Ridder (N-VA) is enthousiast over het aanbod: “Of je nu houdt van comedy, theater, concerten of iets anders: iedereen zal wel iets vinden in het aanbod om dit seizoen een bezoek te brengen aan ons Cultuurhuis.”

“Sporten is gezond, maar samen bewegen maakt het extra leuk.” Met die boodschap nodigen schepen Matthias De Ridder en Caroline De Meerleer (N-VA) alle 55-plussers uit om deze zomer deel te nemen aan de lessenreeksen padel, Aquazumba of de sportdag aan zee. De focus ligt altijd op de combinatie van beweging, ontspanning en sociaal contact.

De stad Aalst mag zich ook de komende twee jaar officieel een ‘Sportbedrijf’ noemen. Sport Vlaanderen kende hun kwaliteitslabel voor de tweede maal toe aan de stad omdat zij haar medewerkers op een inspirerende manier in beweging krijgt. “Of het nu gaat om een stevige fietstocht na het werk of een frisse duik in Aquatopia: onze medewerkers zitten niet stil,” zegt schepen van Sport, Matthias De Ridder (N-VA).

Vanaf 1 september 2026 valt de regie van de buitenschoolse opvang en activiteiten (BOA) in handen van de stad Aalst. Via Agentschap Opgroeien krijgt de stad jaarlijks een budget van ruim 2,4 miljoen euro, waarmee ze de kwaliteit van de opvang op alle Aalsterse basisscholen wil verhogen. “Tot nu kon de opvang op elke Aalsterse basisschool sterk verschillen. Nu neemt de stad de leiding: we willen ervoor zorgen dat elk kind toegang heeft tot kwalitatieve opvang, op de eigen schoollocatie,” zegt schepen van Ontwikkeling, Matthias De Ridder (N-VA).

Bibliotheek Utopia en Huis van het Kind slaan de handen in elkaar om lezen bij de allerkleinsten te stimuleren. “Met het programma ‘Boekstart’ maken zij boeken en voorlezen toegankelijk voor elk gezin in Aalst, ondersteund door een persoonlijke aanpak en nieuwe boekenhoekjes in de consultatiebureaus,” zegt schepen van Bibliotheek, Matthias De Ridder (N-VA).

Je kind inschrijven in een Aalsterse basisschool wordt vanaf het schooljaar 2026-2027 een heel stuk overzichtelijker. De gemeenteraad heeft beslist dat alle stedelijke basisscholen voortaan met een maximumcapaciteit werken, waardoor het stedelijk onderwijs volledig instapt in het centrale aanmeldingssysteem. Schepen van Onderwijs, Matthias De Ridder (N-VA) is tevreden: “Hiermee komt er een einde aan de onduidelijkheid voor ouders en de fysieke wachtrijen aan de schoolpoort.”

Een hattrick, noemen ze dat. Voor de derde keer op rij is atleet Ruben Verheyden verkozen tot Aalsterse Sportlaureaat van het Jaar. In totaal is het al de vierde keer dat de internationale toploper van Koninklijke Atletiekclub Eendracht Aalst de prijs wint. Ook The Mighty Devils mogen voor de vierde keer juichen. De floorballers zijn verkozen tot Sportploeg van het Jaar.

Maar liefst 68 officiële carnavalsgroepen en 246 losse groepen trekken volgende week zondag door de straten van Aalst. Goed voor meer dan 5.000 carnavalisten die zich engageren om het beste van zichzelf te geven tijdens de 96e carnavalsstoet. “We mogen fier zijn dat zoveel mensen deelnemen aan onze prachtige stoet”, zegt Matthias De Ridder (N-VA), schepen van Evenementen. “In sommige steden en gemeenten wordt het alsmaar moelijker om een volksfeest als carnaval in leven te houden, maar hier niet.”

De stad Aalst maakt in haar meerjarenplan een miljoen euro vrij voor de toekomst van het Pierre Cornelisstadion. Eendracht Aalst Lede wil het verouderde stadion gefaseerd en duurzaam renoveren om haar sportieve en organisatorische groei te ondersteunen. Aangezien de stad nog altijd eigenaar is van de site en gelooft in het nieuwe project, doet het ook een financiële inspanning. Ook de buitenaanleg neemt het voor z’n rekening. “Zowel het stadsbestuur als de club nemen hun verantwoordelijkheid naar de toekomst toe, in het belang van de jeugd.”

Vanaf 1 september 2026 zal SBS De Zonnebloem in Meldert geen onderwijs meer aanbieden. Het college van burgemeester en schepenen maakte vanochtend deze beslissing, die voor alle duidelijkheid los staat van het onderzoek naar budgetneutraliteit.

Het college van burgemeester en schepenen maakte vanochtend een beslissing over het stedelijk onderwijs en het leersteuncentrum Dender. Deze beslissingen staan voor alle duidelijkheid los van het onderzoek naar budgetneutraliteit.

Sportcentrum Osbroek krijgt er een nieuwe, bruisende ontmoetingsplek bij. Het SportAG heeft het ondernemerscollectief achter 'KantinA' aangesteld als nieuwe concessionaris voor het sportcafé. “Dit nieuwe concept belooft een warme en centrale ontmoetingsplek te worden voor elke sporter, ouder, clublid, wandelaar en buurtbewoner,” aldus schepen van Sport, Matthias De Ridder (N-VA). De deuren van dit vernieuwde concept openen midden 2026.

In het Aalsterse Zwembadpark werden vanochtend twee nieuwe looproutes geopend én ingelopen. De groene en blauwe lus zijn respectievelijk 5,6 en 8,5 km lang en maken deel uit van een groter netwerk van looproutes in Groot-Aalst. “Op termijn kan je zo gemakkelijk een halve of volledige marathon uitstippelen.”

Van 7 tot 17 oktober 2025 staat de digitale wereld in de kijker tijdens de Digitale Week. Twee weken lang kun je je digitale vaardigheden aanscherpen via tal van workshops, lezingen en zitmomenten, georganiseerd door Digipunt en Bibliotheek Utopia. Jong en oud krijgen er de kans om te ontdekken, te leren en te beleven wat digitale technologie vandaag allemaal te bieden heeft.

Vrijetijdsregio Dender, waarbij Aalst behoort, voert een belangrijke aanpassing door in de tarieven en kostenverdeling van de UiTPAS met kansentarief. De regio schrapt de verouderde, vaste bedragen en stapt over op de solidaire, procentuele 20-40-40-regeling. Bovendien beslist de stad Aalst om bijkomend de beschermende 5%-regel te implementeren voor lidgelden en in het onderwijs. "Sinds de opstart van UiTPAS in 2012 zijn de huidige forfaitaire bedragen niet meer aangepast," stelt schepen van Cultuur, Matthias De Ridder (N-VA) vast. "Een aanpassing drong zich op om het maatschappelijk draagvlak te behouden."

Stedelijke Basisschool (SBS) 't Meivisje in Herdersem is door de Vlaamse Stichting Verkeerskunde (VSV) bekroond met een gouden Verkeer op School-medaille. Deze erkenning is een beloning voor de sterke en praktijkgerichte inzet van de school voor verkeers- en mobiliteitseducatie. "Met deze erkenning behoort 't Meivisje tot de absolute koplopers in Vlaanderen op het vlak van verkeerseducatie," zegt Schepen van Onderwijs, Matthias De Ridder.

Onder ruime belangstelling werd zondag het ‘KATC Alheembouw Open Dubbeltornooi’ van tennisclub Kangaroos afgerond. Het tornooi vond plaats op de vernieuwde terreinen die, ondanks het wisselvallige weer, perfect bespeelbaar bleven. Drie terreinen kregen een duurzame allseasons-ondergrond, twee andere werden grondig gerenoveerd. De vernieuwingen kwamen er dankzij een borgstelling van de stad Aalst. “Met het borgstellingsreglement helpt de stad verenigingen om bij de bank een lening aan te gaan. Zo bouwen we samen aan een sterk en duurzaam sportaanbod in Aalst,” zegt schepen van Sport, Matthias De Ridder (N-VA).

Carnaval 2025 was een echte topeditie. Met meer dan 110.000 toeschouwers tijdens de zondagsstoet, meer dan 200.000 feestvierders over de hele driedaagse en meer dan 5.000 deelnemers aan de Voil Jeanettenstoet, sneuvelden meerdere records. Helaas sneuvelde er ook nog een ander record: dat van de langste zondagsstoet. Schepen van Evenementen Matthias De Ridder (N-VA) grijpt dan ook in: “De voorbije jaren liep de stoet steeds vaker uit, waardoor de totale duur te lang werd voor zowel deelnemers als toeschouwers. Met deze nieuwe versie van het reglement willen we opnieuw balans brengen: ruimte geven aan creativiteit en humor, maar tegelijk zorgen voor een stoet die aangenamer, overzichtelijker en vlotter verloopt.”

Taalbubbels is intussen de tweede week ingegaan. Want van 28 juli tot 8 augustus organiseert team Inburgering van de stad al voor de 18de keer de zomerschool Taalbubbels in de Academie voor Beeldende Kunsten. “142 kinderen worden tijdens de zomervakantie ondergedompeld in een taalbad Nederlands en dat is noodzakelijk”, zeggen schepen van Inburgering Caroline De Meerleer en schepen van Onderwijs Matthias De Ridder (beiden N-VA).