Vandaag biedt de stad op verschillende manieren ondersteuning aan onthaalouders. Toch neemt hun aantal jaar na jaar af, wat de erkenning van deze werking door het Agentschap Opgroeien steeds meer onder druk zet. “Al meerdere jaren op rij voldoen we niet aan de vastgelegde vereisten van het Agentschap Opgroeien. Deze situatie is niet langer houdbaar, waardoor we een moeilijke beslissing zullen moeten nemen.”

De stad zet zich al enkele jaren in om nieuwe onthaalouders aan te trekken en het beroep aantrekkelijker te maken. Dit gebeurt onder andere via extra vergoedingen, een doorlopende vacature, een verhoogde starterspremie en bijkomende financiële ondersteuning, zoals een knutselbudget. Toch is dit niet genoeg gebleken om een nieuwe instroom te genereren. In tegendeel, door pensioneringen zal de bezetting nog verder dalen.

Beslissing over de toekomst dringt zich op

Door het niet nakomen van de opgelegde Vlaamse bezettingsgraad, is de stad genoodzaakt een beslissing te nemen, gezien de instroom uit blijft en daardoor niet voldoet aan de regels van de Vlaamse regelgeving kinderopvang.

Schepen van Gezin Matthias De Ridder erkent de onzekerheid die dit met zich meebrengt: “We begrijpen deze bezorgdheid en willen snel duidelijkheid scheppen. Samen zoeken we naar oplossingen om de impact op de kinderopvangcapaciteit zo beperkt mogelijk te houden. We blijven in overleg met de onthaalouders, opvangdiensten en het Agentschap Opgroeien om een gedragen en werkbare toekomst uit te stippelen.” De stad zal de komende weken verder communiceren over de beslissingen en de mogelijke gevolgen voor ouders en onthaalouders.